<ผลงานร่วม โดย นิโคไล เนกราซอฟ และ ดอสโตเยฟสกี>
«ราวห้าร้อยปีหรือยิ่งกว่านั้นได้ผ่านไป...» ชูคอฟสกี («อุนดินา»)
I
จันทร์อ่อนสอดแสงลอดผ่านรอยแยก ของบานหน้าต่างที่ปิดไม่สนิท... ปิออทร์ อีวานิชนอนกรนกาย ข้างกายภรรยาผู้ซื่อตรง. เสียงกรนกึกก้องของสามี จมูกภรรยาเป่านกหวีดหวิวตามจังหวะ. นางฝันถึงอาหรับผิวดำ, ตกใจร้องลั่นในนิทรา. แต่สามี, หาได้ยินไม่, กลับสุขใจ, ยิ้มพราวใบหน้าปลาบปลื้มเป็นหนักหนา: ฝันตนเป็นเจ้าของที่ดินแห่งหนึ่งพันดวงวิญญาณ ครองหมู่บ้านกว้างไกลสุดสายตา. ราษฎรถอดหมวกคำนับก้ม, ต่อหน้าเขา ดั่งคลื่นล้มยามพายุกล้า... ทีละคนเรียงรายไม่สุดสายตา สู่มือของโบยาร์ผู้เป็นนายทรงเมตตา. เขากล่าวคำสั้นแก่ผู้คน, สัญญาผลบุญคุณตอบแทนให้, ผู้ใดผิดขู่เฆี่ยนก็ตีไป แล้วเดินเข้าคฤหาสน์แก้วผลึกตน. ที่นั่นเสื้อคลุมขนบีเวอร์ สลัดทิ้งลงไหล่ไม่แยแส... «ต้มปลาซุปแชมเปญให้แน่แท้ ทอดปลาบรีมในซอสครีมให้เร็วไว! อย่าช้า!.. ฉันไม่ชอบให้ใครเล่นตลก!» (กระทืบเท้าย้ำหนักดังนัยหมาย). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . เมื่อทำให้ทุกคนหวาดหวั่นด้วยความยิ่งใหญ่ของตนแล้ว, ก็อยากงีบเสียครู่หนึ่ง ยืนหน้ากระจก (เขาหัวล้าน) ถอดวิกออก พลัน... ซีดเผือดดุจใครตาย! ตรงที่เคยเป็นศีรษะล้านกลมดุจจันทร์เพ็ญ, กลับมีผมดกดำขึ้นหนาทึบ, สายตาอ่อนโยน สดใสอย่างร้ายกาจ จมูกสั้นลงอย่างเห็นได้ชัดแจ้ง... ยืนนิ่งอยู่, ยืนนิ่งอยู่ — แล้วพลันวิ่ง หนีจากกระจก, ด้วยใบหน้าอันซีดขาว.. ครู่หนึ่งก็หลับตา ย่องกลับมาดูอีกครา... มองดู.. แล้วขับขันดั่งไก่โต้ง! คว้าสะโพกตน, เท้าแทบไม่แตะพื้น, เริ่มเต้นเทรปัก... «ไอ ลูยลี! ไอ ลูยลี! ไอ ลูยลี! เอ้า, ทีนี้ก็ลองจำพวกเราดู! เป็นอย่างไร? เป็นอย่างไร? เป็นอย่างไร?» . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . และ, พลางเห็นสาวคิ้วดำเข้ม ผู้เดินผ่านลานบ้านมา, ขยิบตาแสยงเจ้าเล่ห์งาม พินิจในใจ: «อู้! เจ้าโจรเจ้าเล่ห์นัก, ปิออทร์ อีวานิช! เจ้าพุ่งไปทางไหนกัน!..» ประตูเปิดออก, และ สาวคิ้วดำก็เข้ามา, สดชื่นและอวบอิ่ม, และเริ่มจัดสำรับบนโต๊ะ, เต็มไปด้วยความหวาดกลัวลึกยากอธิบาย.. บัดนี้ปลาบรีมโอชะถูกนำยกขึ้นมา, แต่เขาไม่กิน, ไม่กิน, ตัวสั่นเทา.. แน่นอนปลาบรีมแสนวิเศษ, แต่กลับมีสิ่งดียิ่งกว่ามัน... «ชื่ออะไรหรือ, คนงาม?.. หือ?» — «ปาลาเกยา». — «แล้วทำไม, คนดีของผม, คุณจึงเดินเท้าเปล่าอยู่ในโคลน?» — «ฉันไม่มีรองเท้า, ค่ะคุณท่าน». — «พรุ่งนี้คุณก็จะมีรองเท้า... นั่งสิ.. มากินปลาบรีมด้วยกันเถอะ... ให้ผมไล่แมลงวันจากแก้มไป!.. มือของคุณร้อนเสียจริง!. อีกไม่กี่วันนี้ผมจะไปมอสควา นำพาของฝากราคาแพง มาฝากคุณ...»
เชิงอรรถ
1. Жуковский («Ундина») — การล้อเลียนสำนวนของ วาซิลี อันเดรเยวิช จูคอฟสกี (В. А. Жуковский, 1783–1852) โดยอ้างอิงบทกวีเรื่อง «Ундина» (อุนดินา หรือ วิญญาณแห่งสายน้ำ) หัวข้อนี้เป็นเพียงการระบุแบบอย่างที่ผู้ประพันธ์นำมาล้อเลียน